Рабочие лошадки космоса

В номере, выходящем в месяц славного гагаринского юбилея, мы решили вспомнить обо всех разновидностях и  моделях транспортных средств, на которых когда-либо передвигался человек в космосе. Их оказалось не так уж много
Сподвижник Королёва Борис Черток писал годы спустя в  своих воспоминаниях о том колоссальном риске, которому подвергался первый космонавт планеты, - ведь из пяти состоявшихся испытательных запусков корабля «Восток» штатно прошли лишь три. Но время было такое - ради престижа требовалось рискнуть. Американцы ответили лишь три недели спустя после гагаринского старта - первый астронавт Америки совершил суборбитальный полет 5 мая 1961 года. Повторить советский успех пока оказалось нереально: маломощная ракета-носитель Redstone была не в состоянии вытянуть на орбиту даже крошечную капсулу Mercury, которую, по воспоминаниям астронавтов, приходилось чуть ли не надевать на себя. Все-таки королёвская ракета Р7 дала СССР серьезную фору. Американским «гагариным» стал 20 февраля 1962 года астронавт Джон Гленн. Он пилотировал корабль Friendship 7 (проект Mercury), выведенный на околоземную орбиту ракетой-носителем Atlas-D. Американцам оставалось гордиться лишь тем, что на Mercury астронавты осуществляли посадку непосредственно в капсуле, а Гагарин и  его коллеги по «Востоку» катапультировались на высоте 7 км. От катапультного кресла в советском спускаемом аппарате вскоре отказались - Королёв решил вновь утереть американцам нос и запустить в космос первый в мире многоместный аппарат. Поскольку времени на создание принципиально нового корабля не было, трехместный «Восход» был фактически доработанным «Востоком». Мир аплодировал новым советским достижениям: первый многоместный корабль, первый полет без скафандров и,  наконец, март 1965 года - Алексей Леонов покидает «Восход-2» и  становится первым человеком в открытом космосе. Это был, однако, второй и последний пилотируемый полет «Восхода». Умер Королёв, а тем, кто продолжил его дело, стало ясно: «Восход» - это тупик. В том же марте 1965 года в  космос отправилась первая пилотируемая миссия на новом американском двухместном корабле, созданном по программе Gemini (ракета-носитель Titan). Этот космический транспорт давал возможность не только проводить длительные орбитальные полеты и выходить в  открытый космос, но и маневрировать на орбите (чего не могли ни Mercury, ни «Восток», ни «Восход»).