Руководство для космического туриста: Лунный туризм 2042

Забудьте про Италию и про Багамы. Скоро у вас в паспорте может появиться более экзотический штамп – «Космос». Каким образом будем туда добираться, и вообще, на что будет похоже это путешествие? Popular Mechanics обсудил этот вопрос с инженерами, которые сейчас создают частный космический корабль второго поколения. Как же будет сбываться мечта самых честолюбивых туристов?
2012 год

Чтобы называть себя астронавтом, нужно проделать не один десяток километров. Hо уже на высоте 15 км ваш космический корабль отпущен в свободный полет. В этот момент самолет-носитель WhiteKnightTwo сбрасывает корабль, как массивную бомбу. Начинается свободное падение. Провалившись вниз на 1,5 км, SpaceShipTwo включает свои двигатели и встает на дыбы. Ускорение вжимает вас в кресла – чем дальше, тем сильнее. Согласно документации, вы должны испытывать перегрузку в 4g. На деле постепенный разгон до 3Махов будет проходить гладко и бодряще. В печати рассказывают о чувстве невесомости, которое вы должны вскоре испытать, но это не главное. Ведь не за тем же вы стояли шесть (или даже больше) лет в очереди на полет на корабле Virgin Galactic, чтобы несколько минут поболтаться в невесомости. Мечта – именно о том, чтобы полететь на настоящем космическом корабле.

Этой мечтой одержимы отнюдь не все. Несколько десятилетий назад весь мир, затаив дыхание, смотрел, как первые астронавты NASA вышли за пределы атмосферы, кружили над нашей планетой и совершали первые шаги по лунной поверхности. Сегодня сам факт, что вы вошли в первую сотню клиентов, которые заплатили по $200000 за возможность слетать в космос, дает вам право числиться в клубе первопроходцев при компании Virgin Galactic. Большинство людей, услышав о такой чести, могут только в недоумении пожать плечами. Аппарат SpaceShipTwo, на котором катает пассажиров компания Virgin Galactic, лишь чуть-чуть высунет нос в космическую пустоту, не забираясь выше 109 км над Землей. Вам обещают всего 4—5 кратких минут невесомости, после чего сила тяжести снова затянет корабль в атмосферу. По сути, это будет гигантское достижение в сфере аттракционов для богатых бездельников— но если мыслить высокими категориями и говорить о выходе человечества в космос, то мы наблюдаем нечто подобное первым шагам младенца.